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XVIº Grosser Preis von Osterreich
'Mad Ronald' obtiene su décima y última victoria en Knittelfield.
El sueco Ronnie Peterson piloto de la escudería John Player Team Lotus con su Lotus 79 - Ford Cosworth fue el vencedor del XVIº Grosser Preis von Osterreich, un humedo y desapacible domingo 13 agosto 1978 en el trazado de Österreichring (54 vueltas x 5,94 kms = 320,87 kilómetros), tras partir desde la primera plaza de la parrilla de salida, escoltado por su compañero el norteamericano Mario Andretti.
La carrera fue interrumpida en la séptima vuelta debido a fuertes lluvias registradas sobre el circuito, por lo que la clasificación final se configuró por la adición de tiempos de las tandas, primera (primera a séptima vuelta) y segunda (octava a 54ª vuelta).
El supersueco Ronnie Peterson obtuvo su última victoria en esta ocasión con el Lotus 79 - Ford Cosworth DFV V8 con efecto suelo. Fue su gran día ya que ademas de vencer obtuvo la pole position (1 minuto 37 segundos 71 centésimas, a un promedio de 218,925 kmh) y dio la vuelta rápida (1 minuto 43 segundos 12 centésimas, a un promedio de 207,44kmh).
De los veintiséis pilotos presentes en la salida, sólo lograron clasificarse nueve, en una competición, en que tras disputarse 54 vueltas en un circuito de 5,94 kilómetros de recorrido, venció Ronnie Peterson con su Lotus 79, por novena y última vez, tras haber rodado los Ferrari 312T3 de Carlos Reutemann (cinco vueltas) y Gilles Villeneuve (cinco vueltas) en cabeza.
Este fue el primer pódium del joven canadiense Gilles Villeneuve.
Mario Andretti (Lotus 79 - Ford), Nelson Piquet (McLaren - Ford), Jody Scheckter (Wolf), Ricardo Patrese (Arrows A1), Harald Ertl (Ensign N177), Alan Jones (Williams FW06), Didier Pironi (Tyrrell 008 Ford), Niki Lauda (Brabham), Hans Stuck (Shadow - Ford) y Patrick Tambay (McLaren M26 Ford) sufrieron diversos accidentes en el transcurso de la carrera.
Arturo Merzario (Merzario A1), Jochen Mass (ATS HS1), Rupert Keegan (Surtees TS20) y Hans Binder (ATS HS1) no consiguieron calificarse para disputar la prueba.
El sueco Ronnie Peterson fue también el más rápido en los entrenamientos (1 minuto 37 segundos 71 milésimas un promedio de 218,93 kmh) y el autor de la vuelta rápida (1 minuto 43 segundos 12 milésimas a un promedio de 207,40 kmh).
El piloto galo Didier Pironi del Elf Team Tyrrell sufrió un accidente con su Tyrrell 008 - Ford Cosworth DFV V8 en el vigésimo giro cuando marchaba en quinta posición tras el Lotus del sueco Ronnie Peterson.
La misma suerte corrieron Andretti con su Lotus, Piquet con su McLaren, Scheckter con su Wolf, Jones con su Willims, Hunt con su McLaren, Lauda con su Brabham, Stuck con su Shadow, ...
Cara y cruz para los pilotos de la Scuderia Ferrari SpA SEFAC y sus Ferrari 312T3.
Carlos Reutemann que partía desde la cuarta plaza de la parrilla de salida era descalificado por recibir ayuda externa, y Gilles Villeneuve que se calificó en la undécima posición finalizaba aupándose al tercer escalón del pódium austriaco.
... nuevamente, tras una magnífica remontada, el piloto galo Patrick Depailler del Elf Team Tyrrell que, tras partir desde la decimotercera plaza de la parrilla de salida, con su Tyrrell 008 - Ford Cosworth DFV V8 se alzó hasta el segundo escalón del pódium sudafricano.
Ese día completaron el pódium el Tyrrell de Patrick Depailler (a 47,44 segundos) y el Ferrari de Gilles Villeneuve (a 1 minuto 39,76 segundos.
Ronnie (Bengt Ronald) Peterson piloto de la escudería John Player Team Lotus, a los mandos de su Lotus 72E - Ford Cosworth DFV V8, realizó su última vuelta rápida al rodar en 1 minuto 43 segundos 12 centésimas, a un promedio de 207,44 kmh.
Pero no todo fue alegría en el seno de la escudería británica John Player Team Lotus, ya que aunque ambos Lotus 79 - Ford Cosworth DFV V8 partieron desde la primera fila de la parrilla de salida, el monoplaza del estadounidense Mario Andretti se veía envuelto en un inoportuno accidente en el giro inicial perdiendo así cualquier opción de realizar la magnífica actuación que todos esperaban de él.
Otro Lotus que tampoco fue afortunado fue el "78" del mexicano Hector Alonso Rebaque cuyo embrague le dejaba fuera de combate en el primer giro.
En 1978 el británico Brian Henton sólo acudió a Österreichring con un Surtees TS20 - Ford Cosworth oficial, donde sufrió un accidente en los entrenamientos con un Surtees TS20 - Ford Cosworth de su compatriota Rupert Keegan.
El piloto galo Daniel Patrick Charles Maurice Nasri Tambay de la escudería Marlboro Team McLaren calificó su McLaren M26 - Ford Cosworth DFV V8 en la decimocuarta plaza de la parrilla de salida.
El domingo, tras protagonizar una lamentable salida que le condujo a la cola del pelotón realizó una memorable remontada que le condujo a las posiciones de puntos.
Lamentablemente tanto pundonor le llevó a realizar una salida de pista en el 40º giro poniendo fin a un trabajo impecable.
Curiosamente en esos momentos Derek Daly giró en la curva a la derecha que conducía de regreso a Raiffeisenhügel que le llevó a quedar atrapado en la maleza. Derek pidió ayuda a los comisarios de pista que aceptaron empujarlo, pero esto maniobra era totalmente contraria al reglamento y, por lo tanto, lo amenazaron con la descalificación.
...mientras el piloto canadiense Gilles Villeneuve completaba una rotunda vuelta rápida, su compañero el argentino Carlos Reutemann era descalificado por recibir ayuda externa tras interrumpirse la prueba. Lole, en esta complicada carrera, llegó a liderar la prueba del decimonoveno al vigesimosegundo giro. Una nueva aventura del "gaucho triste".
