XCVIIIº Grand Prix de France

El neerlandés Max Emilian Verstappen piloto de la escudería austriaca Oracle Red Bull Racing a los mandos de un Red Bull RB18 - Red Bull RBPTH001 V6 turbo híbrido fue el vencedor del XCVIIIº Grand Prix de France, un soleado domingo 24 de julio de 2022 en el trazado del Paul Ricard High Tech Test Track, circuito permanente de Le Castellet, a 39 kilómetros al noreste de Marsella (53 vueltas x 5.842 kms = 309.690 kilómetros), tras partir desde la segunda plaza de la parrilla de salida a la estela del Ferrari de Charles Lecrec.

Max Verstappen venció con comodidad en esta ocasión gracias al abandono de Charles Leclerc.

El monegasco perdió el control de su Ferrari F1-75 cuando había incrementado su diferencia con respecto al piloto neerlandés y se anotó un nuevo abandono para la Scuderia.

Mientras Sainz finalizaba quinto, tras partir desde la última fila de la parrilla de salida, y Alonso era sexto.

La gran remontada del día la protagonizó Carlos Sainz, tras la penalización después de la calificación por el cambio de su unidad de potencia, el madrileño partió decimonoveno, y a pesar de salir tan retrasado, adelantó a sus rivales y finalizó quinto.

Podría haberse aupado al pódium de no ser por el error en las salida en la primera parada en los talleres, que trajo consigo una sanción de cinco segundos.

Fernando Alonso, por su parte, realizó una brillante salida adelantando a Norris y a Russel, para después caer a la sexta plaza y de ahí no se movió más. Aun así, se benefició del abandono de Leclerc, y rozó la quinta plaza, pero se la arrebató Sainz con el otro Ferrari, con un adelantamiento a escasas seis vueltas de finalizar.

Con todo queda claro que Max Verstappen, salvo una improbable hecatombe en Red Bull, tiene su segundo Mundial consecutivo en el bolsillo, aunque sólo estemos en el ecuador del campeonato, ya que la Scuderia, el principal rival de los Red Bull, va de abandono en abandono cada fin de semana, y así es imposible luchar por el Campeonato del Mundo.

Los numerosos problemas de fiabilidad surgidos en el propulsor del Ferrari en 2022 obligaron a las escuderías motorizadas por Maranello a superar ya sus cuotas de elementos disponibles, por lo que Carlos Sainz partió desde la última fila el domingo al superar su cuarto propulsor de la temporada, donde se encontró con el Haas de Kevin Magnussen, también penalizado por la instalación de nuevos componentes.

Las sesiones del viernes por la tarde se desarrollan en un ambiente muy veraniego. Los Ferrari y Red Bull vuelven a dominar.

Si el RB18, equipado con alerones ligeramente desviados, corre en recta del Mistral, el F1-75, más apoyado, es muy ágil en las curvas y desgasta menos sus neumáticos.

A pesar de un breve aviso sobre su turbo, Leclerc marcó el primer tiempo de referencia con neumáticos blandos (1 minuto 33 segundos 930 milésimas), 91 milésimas mas veloz que Verstappen.

Poco después fue Sainz era el más rápido (1 minuto 32 segundos 527 milésimas). 

Por su parte el neerlandés cuestiona sus reglajes por lo que cede varias décimas ante los Ferrari.

El sábado por la tarde la temperatura bajó un poco, pero aún superaba los 30°C cuando comenzaron los últimos entrenamientos libres.

Esta vez Verstappen acertó con la puesta a punto porque es el más rápido, unas décimas por delante de Sainz.

Pero fue Leclerc quien consiguió la pole un poco más tarde (1 minuto 30 segundos 872 milésimas) después de haber obtenido los mejores tiempos en la Q1 y la Q2.

Carlos con su Ferrari alcanzó la Q3 y pudo así ofrecer a su compañero una preciosa aspiración.  

Esta fue la decimosexta pole position del monegasco  Charles Marc Hervé Perceval Leclerc, la 238ª pole de la Scuderia Ferrari como constructor y la 239ª de la factoría transalpina Ferrari como proveedor de propulsores, al haber rodado en 1 minuto 30 segundos 304 milésimas, a un promedio de 231,438 kmh, 282 milésimas mas veloz que el Red Bull de Max Verstappen.

Carlos Sainz (noveno) y Kevin Magnussen (décimo) fueron relegados al fondo de la parrilla de salida por reemplazar elementos de los propulsores de sus monoplazas.

El mejor Sainz le puso en bandeja la pole a su compañero Leclerc. 

Carlos sabedor de que saldría desde la última fila de la parrilla tras reemplazar su unida de potencia, pero Ferrari le hizo participar en la calificación para ayudar a su compañero con un oportuno doble rebufo en la Q3.

Una vez mas el madrileño cumplió en la pista, siendo el más veloz de la Q2 tras superar a su compañero durante todo el fin de semana.

Al llegar el momento definitivo, precedió al monegasco para limpiar su aire en la segunda parte de la recta Mistral...

... y lo hizo en dos ocasiones y los tiempos se tiñeron de récords en los tres sectores de Leclerc.

Así Charles logró su séptima pole del año en doce ocasiones. 

Pódium: 

1. Max Verstappen con su Red Bull-RBPT, en 1:30:02.112.
2. Lewis Hamilton con su  Mercedes, a 10.587s.
3. George Russell con su  Mercedes, a 16.495s.